La industria solar cambió: más reglas, menos atajos (y quién quebró en el camino)

La industria solar residencial en Estados Unidos creció muy rápido y, durante años, casi no tuvo reglas hechas específicamente para ella. Eso dejó espacio para ventas agresivas de puerta en puerta, cargos escondidos en los préstamos y promesas exageradas sobre el crédito fiscal. Desde 2023, reguladores federales, fiscales generales y legislaturas estatales respondieron con alertas, demandas y leyes nuevas, y al mismo tiempo quebraron varias empresas grandes de instalación y financiamiento. A septiembre de 2026, quien compra paneles solares tiene más protecciones que hace diez años, aunque la vigilancia federal se redujo en 2025 y hoy casi todo depende de las leyes de tu estado.

Esto no es para asustarte: hay instaladores serios que hacen buen trabajo. Pero muchas familias firmaron contratos de 20 o 25 años sin entenderlos, a veces con la venta en español y el contrato en inglés. Entender qué pasó te ayuda a reconocer las trampas que siguen existiendo y a usar los derechos que hoy sí tienes.

Cómo creció la industria y dónde se torció

Se vendió mucho el "$0 de enganche": un arrendamiento (lease), un PPA (acuerdo de compra de energía) o un préstamo largo. La FTC explica que la mayoría de esas ofertas son contratos de 20 a 25 años, muchas veces con un aumento anual del pago (FTC). Si quieres entender bien cada opción, lee contado, préstamo, lease o PPA.

Los problemas más documentados fueron tres:

• Cargos escondidos en el préstamo (dealer fees). En agosto de 2024, la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) encontró que algunos prestamistas meten dentro del préstamo cargos ("program fee", "platform fee", "dealer fee") que típicamente van de 10% a 30% del precio de contado (CFPB).
• Promesas sobre el crédito fiscal. La CFPB también encontró préstamos calculados como si el crédito fiscal fuera seguro, con pagos que suben si el cliente no adelanta un pago igual al crédito. Hoy, además, el crédito federal del 30% para dueños de casa (25D) no aplica a sistemas instalados después del 31 de diciembre de 2025 (IRS). Lo explicamos en ¿todavía existe el crédito del 30%?.
• Ahorros exagerados y presión para firmar. La CFPB también señaló vendedores que inflan los ahorros, y la FTC advierte sobre quienes dicen falsamente que trabajan para el gobierno o que "nunca vas a volver a pagar la luz" (FTC en español).

Los precios lo reflejan: en 2024, la mediana fue $3.5 por vatio pagando de contado y $4.7 con préstamo, "en parte por los cargos del préstamo", según el laboratorio federal Lawrence Berkeley (LBNL).

La respuesta federal: CFPB y FTC

La CFPB investigó y publicó reglas. Además de su informe de agosto de 2024, en diciembre de 2024 finalizó una regla para los préstamos PACE, que se pagan con el impuesto a la propiedad y muchas veces se usan para paneles. La regla exige verificar la capacidad de pago y aplica la ley federal de veracidad en los préstamos (TILA). Estaba programada para entrar en vigor el 1 de marzo de 2026 (Federal Register).

Para no caer en rumores: no encontramos ninguna multa ni acción de cumplimiento de la CFPB contra un prestamista solar.

La CFPB cambió en 2025. Bajo una nueva dirección, la agencia retiró unas 22 acciones de cumplimiento que estaban pendientes, terminó o modificó unas 20 ya resueltas e intentó recortar mucho personal (Protect Borrowers). En la práctica, la vigilancia federal se redujo y los estados cargan con la mayor parte del trabajo.

La FTC actuó contra engaños concretos:

• 2022: acuerdo de la FTC y California con Ygrene, un prestamista PACE, que pagó $3 millones para ayudar a quitar gravámenes puestos sin consentimiento (FTC).
• Julio de 2023: la FTC y Arizona demandaron a Vision Solar y al telemercadeador Solar Xchange, que aceptó una multa civil de $13.8 millones, suspendida en parte, por llamadas automáticas ilegales, falsa afiliación con el gobierno o compañías de luz y ahorros sin respaldo (Arizona AG).
• Agosto y septiembre de 2024: la FTC dijo que las ofertas de paneles "gratis" son estafas, recordó que su regla contra la suplantación prohíbe decir falsamente que una empresa es del gobierno y publicó una alerta en español.

Los estados tomaron la delantera

Minnesota: una demanda por cargos escondidos

En marzo de 2024, el fiscal general de Minnesota demandó a cuatro prestamistas solares: GoodLeap, Sunlight Financial, Solar Mosaic y Dividend Solar Finance. La demanda alega unos $35 millones en cargos escondidos en casi 5,000 préstamos, con cargos que subían el costo entre 15% y 30% (Minnesota AG). Es una demanda: en enero de 2025 el caso volvió a una corte estatal y no encontramos un resultado final (CourtListener).

Texas: SB 1036, en dos etapas

La ley SB 1036 de 2025 la administra el Departamento de Licencias y Regulación de Texas (TDLR) (ley).

• Desde el 1 de septiembre de 2025 (venta, lease y PPA): 5 días hábiles para cancelar sin penalidad, con la fecha límite escrita en el contrato; instalación por un contratista eléctrico con licencia nombrado en el contrato; y si el préstamo viene de un prestamista afiliado o recomendado por el vendedor, se cancela junto con el contrato.
• Desde el 1 de septiembre de 2026: vendedores y empresas deben registrarse con TDLR, que puede sancionar engaños, decir falsamente que vienen del gobierno o de la compañía de luz, o ignorar letreros de "no soliciting" (TDLR).

Más en paneles solares en Texas.

California: divulgación, guía de la CPUC y los plazos reales

• Desde 2018, por la ley AB 1070, cada contrato solar lleva en la primera página un documento de divulgación de la junta de contratistas (CSLB) y la CPUC, con el costo total y los supuestos de ahorro (CSLB).
• En los territorios de PG&E, SCE, SDG&E y otras compañías reguladas, el cliente firma la guía de protección al consumidor de la CPUC, que existe en español. Si la venta fue en otro idioma, el contrato debe darse en ese idioma.
• Para cancelar: 3 días hábiles, o 5 si tienes 65 años o más.

Ojo: la propuesta SB 784, que ampliaba esos plazos a 5 y 7 días, no se convirtió en ley; según el registro legislativo, quedó detenida en comité en agosto de 2026.

Otros estados

Florida exige desde 2017 una hoja de divulgación y al menos 3 días hábiles para arrepentirte (la ley se modificó en 2023) (Florida). En Connecticut, Vision Solar aceptó una sentencia de $5 millones, y la fiscalía anunció en 2026 otras demandas y acuerdos con empresas del sector (Connecticut AG).

Quiénes quebraron en el camino

Mientras cambiaban las reglas, varias empresas conocidas cayeron. Bloomberg Law contó "al menos 10 bancarrotas solares" en los dos años previos a febrero de 2025 (Bloomberg Law).

La lección se repite en cada caso: los pagos del préstamo, del lease o del PPA se siguieron debiendo, ahora a un nuevo dueño o administrador. Lo que más se perdió fue la garantía de mano de obra del instalador y el monitoreo. Las garantías del fabricante de los paneles, el inversor y la batería son aparte y normalmente siguen vigentes. Si te pasó a ti, lee qué pasa si la compañía solar quiebra.

Línea de tiempo: cómo llegamos aquí

Qué protecciones tienes hoy vs. hace 10 años

La regla federal de la FTC sigue igual que antes: en ventas hechas en tu casa tienes hasta la medianoche del tercer día hábil para cancelar, con el contrato en el idioma de la venta (FTC).

Cómo usar estas reglas a tu favor

Las reglas solo ayudan si las usas. Pide el precio de contado y el monto del préstamo lado a lado: la diferencia es el cargo del vendedor. No aceptes que "el crédito fiscal lo paga", porque en 2026 no hay crédito federal para paneles o baterías que compras. Revisa la licencia o el registro (TDLR en Texas, CSLB en California), pide el contrato completo en tu idioma y anota la fecha límite para cancelar. Para lo demás, usa nuestras preguntas antes de firmar un contrato solar y la guía de estafas y cómo cancelar.

La solar no es para todos: si rentas, si tu techo tiene mucha sombra o necesita cambiarse pronto, si tu factura es baja o si piensas mudarte, probablemente no te conviene. Si quieres números para tu casa sin presión, pide una evaluación virtual gratis.

Preguntas frecuentes

¿Por qué quebraron tantas empresas solares?

Las razones cambian según la empresa. Titan Solar cerró tras una compra que no se concretó, PosiGen no hizo un pago de una línea de crédito de $600 millones y Mosaic quebró en medio de la incertidumbre de políticas.

¿La CFPB multó a algún prestamista solar?

No encontramos ninguna multa ni acción de cumplimiento de la CFPB contra un prestamista solar. La demanda contra GoodLeap, Sunlight, Mosaic y Dividend la presentó el fiscal general de Minnesota, no la CFPB, y no encontramos un resultado final.

¿Qué cambió en Texas para los contratos de paneles solares?

Con la ley SB 1036, los contratos firmados desde el 1 de septiembre de 2025 dan 5 días hábiles para cancelar. Desde el 1 de septiembre de 2026, los vendedores deben registrarse con TDLR y pueden ser sancionados por engañar.

¿Cuántos días tengo para cancelar un contrato solar en California?

Tres días hábiles, o cinco si tienes 65 años o más. La propuesta SB 784, que habría dado 5 y 7 días, no se convirtió en ley. Si la venta fue en español, tienes derecho a un contrato en español.

¿Es más seguro comprar paneles solares hoy que hace 10 años?

En muchos estados hay más protecciones escritas: plazos para cancelar, divulgaciones obligatorias y registro de vendedores. Pero la vigilancia federal se redujo en 2025 y todavía hay vendedores que presionan, así que compara y no firmes el mismo día.