Estafas de paneles solares: señales de alerta y cómo cancelar un contrato

Las estafas de paneles solares más comunes usan las mismas frases: "es un programa del gobierno", "no vas a pagar nada", "el crédito del 30% lo paga todo" y "firma hoy o pierdes el lugar". Si ya firmaste un contrato en tu casa, la regla federal de la FTC te da hasta la medianoche del tercer día hábil para cancelarlo. En Texas, los contratos de solar firmados desde el 1 de septiembre de 2025 tienen 5 días hábiles, y en California son 3 días hábiles, o 5 si tienes 65 años o más.

No todos los vendedores de solar son estafadores. Pero la industria creció muy rápido, y muchas familias firmaron contratos de 20 o 25 años sin entenderlos, a veces con la venta en español y el contrato en inglés. Para entender cómo cambiaron las reglas de la industria, lee la industria solar cambió: nuevas reglas y quiénes quebraron.

La FTC tiene una alerta en español sobre esto

La Comisión Federal de Comercio (FTC) publicó en septiembre de 2024 una alerta en español: La popularidad de la energía solar está en aumento. Y la de las estafas también. Estas son las tácticas que describe:

• Decir falsamente que "un programa del gobierno cubrirá el costo total" o que el vendedor trabaja para el gobierno.
• Pedir un depósito grande por adelantado y luego desaparecer.
• Presionarte para firmar rápido.
• Mostrarte el contrato en una tableta sin enseñarte el acuerdo completo.
• Prometer que "nunca vas a volver a pagar la luz".

En su guía para empresas, la FTC es todavía más directa: las ofertas de paneles "gratis" o "sin costo" son estafas, y la regla contra la suplantación (Impersonation Rule) prohíbe decir falsamente que una empresa está afiliada al gobierno (FTC).

Las señales de alerta más comunes

Junta advertencias de la FTC, la fiscal general de Washington D.C., el Tesoro y el BBB. Si ves dos o más, detente.

1. "Paneles gratis", "el gobierno lo paga todo" o "nunca vas a pagar luz". No existen paneles gratis del gobierno para cualquier dueño de casa. Lo explicamos en ¿existe un programa solar del gobierno gratis?.
2. Alguien dice que viene del gobierno o de tu compañía de luz. Pide nombre, empresa y número de licencia.
3. "Solo por hoy." Ofertas de un día o presión para firmar en la misma visita (DC AG).
4. Firmar en una tableta sin ver el contrato completo.
5. Un depósito grande por adelantado. El BBB describe falsos representantes que cobran por adelantado "para que lo reembolse" un programa del gobierno que no existe (BBB).
6. "El crédito fiscal lo paga." Para paneles o baterías que compras e instalas en 2026, eso es falso. Mira ¿todavía existe el crédito del 30%?.
7. El préstamo es más alto que el precio de contado. Esa diferencia es un cargo del vendedor (dealer fee). La CFPB encontró que estos cargos típicamente van de 10% a 30% del precio de contado y pueden pasar del 50% (CFPB).
8. Ahorros prometidos sin nada por escrito, o calculados suponiendo que la luz va a subir muchísimo cada año.
9. Instalador sin licencia. En California se revisa con la junta de contratistas (CSLB). En Texas, con el registro de TDLR y la licencia del contratista eléctrico.
10. Te presentaron la venta en español, pero el contrato está solo en inglés.

La FTC resume la regla de oro así: no hagas negocio con alguien que te presiona para decidir rápido, te dice que firmes sin tiempo para revisar o te pide pagar en efectivo (FTC).

Las tácticas, explicadas

El "programa del gobierno". Casi siempre es un arrendamiento (lease), un PPA (acuerdo de compra de energía) o un préstamo de una empresa privada. La mayoría de las ofertas de "$0" son contratos de 20 a 25 años, muchas veces con un aumento anual del pago (FTC).

El cargo escondido en el préstamo. La CFPB da un ejemplo: un sistema con precio de contado de $30,000 más un cargo de $9,000 se convierte en un préstamo de $39,000. El prestamista le paga $30,000 al instalador y se queda con $9,000 (CFPB). Estos cargos tienen muchos nombres: "program fee", "lending fee", "finance fee", "platform fee".

Ahorros inflados. En California, la Comisión de Servicios Públicos (CPUC) solo permite que los cálculos de ahorro supongan aumentos de la tarifa de luz de como máximo 10% al año (CPUC). Pregunta siempre qué aumento supusieron en tus números.

Trabajos que no necesitas. La fiscal general de D.C. advierte sobre vendedores que agregan trabajos de techo o eléctricos innecesarios, contratistas sin licencia, préstamos de varias décadas y cláusulas de arbitraje obligatorio que te impiden ir a la corte (DC AG).

Tu derecho a cancelar: 3 días hábiles (y 5 en Texas)

La regla de enfriamiento de la FTC (Cooling-Off Rule) protege las ventas que te hacen en persona en tu casa por más de $25, incluyendo arrendamientos (FTC). Lo principal:

• Tienes hasta la medianoche del tercer día hábil para cancelar. El sábado cuenta como día hábil; el domingo y los días feriados federales no.
• El vendedor debe darte dos copias de un formulario de cancelación y un contrato o recibo con fecha.
• El contrato debe estar en el mismo idioma que se usó en la presentación de venta. Si te vendieron en español, tienes derecho a un contrato en español.
• Después de que canceles, el vendedor tiene 10 días para devolverte tu dinero.
• La regla no cubre ventas por internet o por teléfono, ni algunas otras excepciones.

Algunos estados dan más protección para contratos de solar:

Fuentes: FTC, TDLR, CPUC.

En Texas, la ley también exige que el contrato muestre la última fecha para cancelar y una dirección o correo electrónico para enviar el aviso (TDLR). En California, la guía de protección al consumidor de la CPUC está disponible en español.

Cómo cancelar un contrato de paneles solares, paso a paso

Si firmaste y te arrepentiste, actúa rápido. Cada día cuenta.

1. Busca la fecha en que firmaste. Cuenta los días hábiles desde ahí: 3 bajo la regla federal, 5 en Texas para contratos de solar, 3 en California (5 si tienes 65 años o más).
2. Busca en tu contrato la fecha límite y la dirección para cancelar. En Texas el contrato debe decirlo. Si no te dieron copia del contrato o del formulario de cancelación, anótalo: el vendedor tenía la obligación de dártelos.
3. Usa el formulario de cancelación que te dieron, o escribe una carta corta. Pon tu nombre, tu dirección, la fecha de la firma, el nombre de la empresa y una frase clara: "Cancelo este contrato".
4. Envíalo antes de que venza el plazo a la dirección o correo electrónico que dice el contrato.
5. Guarda prueba de todo: copia de la carta, comprobante del envío, fotos del contrato y nombres de las personas con las que hablaste.
6. Si hay un préstamo, avísale también al prestamista. En Texas, el préstamo de un prestamista afiliado o recomendado se debe cancelar si cancelas el contrato de solar.
7. Espera tu reembolso. Bajo la regla federal, el vendedor tiene 10 días después de la cancelación para devolver tu dinero.
8. Si no respetan tu cancelación, quéjate (abajo te decimos dónde).

Si ya pasó el plazo para cancelar

Todavía tienes opciones, aunque son más lentas:

• Lee tu contrato completo. Busca cláusulas de cancelación, de arbitraje y de compra anticipada.
• Escríbele a la empresa por escrito explicando el problema. Guarda copia.
• No dejes de pagar un préstamo sin asesoría. Normalmente el préstamo se sigue debiendo aunque el instalador desaparezca. Así pasó con los clientes de Mosaic, un prestamista solar que se declaró en bancarrota en 2025: los clientes siguen pagando según su calendario (Solar Power World). Si la empresa de tu contrato quebró, lee qué pasa si la compañía solar quiebra.
• Presenta una queja. Puedes reportar fraude a la FTC en ReporteFraude.ftc.gov. El Tesoro también recomienda quejarse con la CFPB, con el fiscal general de tu estado y buscar servicios de ayuda legal (Tesoro, en español).
• En Texas: TDLR recibe quejas por contratos firmados desde el 1 de septiembre de 2025. Los contratos anteriores van a la división de protección al consumidor del fiscal general de Texas (TDLR).

Cómo protegerte antes de firmar

La mejor forma de no necesitar cancelar es no firmar con prisa:

• Pide el contrato completo, por escrito y en tu idioma. La fiscal general de D.C. recomienda pedirlo en tu idioma nativo (DC AG).
• Pide el precio de contado y el monto del préstamo lado a lado.
• Compara al menos dos o tres cotizaciones. Como referencia, la fiscal general de D.C. usa unos $3,000 por kilovatio.
• Revisa la licencia del instalador. En Texas, desde el 1 de septiembre de 2026 los vendedores de solar deben estar registrados con TDLR, y el contrato debe nombrar al contratista eléctrico con licencia que instala.
• Usa nuestra lista de preguntas antes de firmar un contrato solar.

Y recuerda que la solar no es para todos. Si rentas, si tu techo tiene mucha sombra, si tu factura es baja, si piensas mudarte pronto o si tu techo necesita cambiarse pronto, probablemente no te conviene. Si quieres una segunda opinión con números para tu casa, sin presión, puedes pedir una evaluación virtual gratis.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cancelar mi contrato de paneles solares?

Sí, si estás dentro del plazo. Si la venta fue en persona en tu casa, la regla federal de la FTC te da hasta la medianoche del tercer día hábil. En Texas tienes 5 días hábiles para contratos de solar firmados desde el 1 de septiembre de 2025, y en California 3 días hábiles, o 5 si tienes 65 años o más.

¿Cuántos días tengo para cancelar un contrato solar en Texas?

Cinco días hábiles después de firmar, sin penalidad, para contratos de venta, lease o PPA firmados desde el 1 de septiembre de 2025. Es la ley SB 1036, que administra TDLR. El contrato debe mostrar la última fecha para cancelar y una dirección o correo para enviar el aviso.

¿Qué pasa con el préstamo si cancelo el contrato de paneles?

En Texas, si cancelas el contrato de solar, también se debe cancelar el préstamo de un prestamista afiliado o recomendado por el vendedor. En otros estados depende del contrato, así que avísale por escrito al prestamista y guarda prueba del aviso.

¿Dónde denuncio una estafa de paneles solares?

Puedes reportarla a la FTC en ReporteFraude.ftc.gov. También puedes quejarte con la CFPB, con el fiscal general de tu estado o buscar ayuda legal. En Texas, TDLR recibe quejas por contratos firmados desde el 1 de septiembre de 2025.

¿Es legal que un vendedor diga que viene del gobierno?

No, si es falso. La regla de la FTC contra la suplantación prohíbe decir falsamente que una empresa está afiliada al gobierno. Si un vendedor lo dice, pídele el nombre de la agencia y verifícalo tú mismo en un sitio oficial.