Paneles solares en California en 2026: NEM 3.0, baterías y cómo protegerte
En California, si pides conectar paneles solares nuevos a la red de PG&E, SCE o SDG&E desde el 15 de abril de 2023, entras en la tarifa de facturación neta (NEM 3.0). Con ella, la energía que exportas se paga a un valor que normalmente es mucho menor que lo que pagas por la luz. Por eso hoy los paneles se diseñan para usar tu propia energía y casi siempre con batería: casi 70% de los clientes con esta tarifa agregaron batería hasta finales de 2024. Con la luz entre las más caras del país, los paneles todavía pueden tener sentido, pero la cuenta es distinta a la de hace unos años.
Si un vecino puso paneles en 2020 y te cuenta lo que ahorra, su caso probablemente no es el tuyo. Las reglas cambiaron. Aquí te explicamos qué cambió y qué preguntas hacer, en palabras simples.
La luz en California está entre las más caras del país
De enero a julio de 2026, la luz residencial en California promedió 33.25 centavos por kWh, la segunda más cara del país después de Hawaii, según la Administración de Información Energética (EIA). El promedio nacional en el mismo periodo fue de 18.19 centavos (EIA).
La subida en California fue de aproximadamente 2.5% frente al mismo periodo de 2025 (cálculo con datos de la EIA), más moderada que en otros estados. El LBNL señala que los precios en California se moderaron en 2025, en parte porque bajaron los costos de prevención de incendios de PG&E. Aun así, el precio de partida es muy alto. Si quieres entender por qué sube la luz en general, lee por qué sube la factura de luz.
Qué es NEM 3.0 (la tarifa de facturación neta)
Antes, con la medición neta tradicional (NEM 1.0 y 2.0), la energía que mandabas a la red se acreditaba más o menos al mismo precio que te cobraban. La red funcionaba como una batería gratis. Lo explicamos en medición neta explicada.
Con la tarifa de facturación neta (Net Billing Tariff, también llamada NEM 3.0 o Solar Billing Plan), según la CPUC:
- Aplica a quienes pidieron conexión desde el 15 de abril de 2023 con las compañías de luz reguladas por la CPUC.
- Lo que exportas se paga con valores de la "Calculadora de Costos Evitados" (Avoided Cost Calculator). La CPUC dice que esos valores son "normalmente más bajos" que el precio de compra, aunque pueden subir por encima en las tardes de finales del verano.
- El cliente original tiene garantizada la tarifa por 9 años. Los clientes residenciales de PG&E y SCE que se conecten antes de que termine 2027 reciben un pequeño extra en sus créditos de exportación.
- Quienes ya tenían NEM 1.0 o 2.0 conservan su tarifa por 20 años desde que se conectaron.
¿Cuánto vale en la práctica lo que exportas? Estimaciones de la industria hablan de unos 5 a 8 centavos por kWh en promedio, aunque cambia según la hora y el mes. Compáralo con los más de 30 centavos que pagas por comprar. Exportar energía al mediodía para comprarla de vuelta en la noche es mal negocio.
Si un vendedor te dice que California te paga lo mismo que te cobra por la energía que exportas, eso ya no es cierto para clientes nuevos desde el 15 de abril de 2023. Pide que te muestren en qué tarifa está basada su estimación de ahorro.
El cargo fijo nuevo: unos $24 al mes
Las tres grandes compañías de luz (PG&E, SCE y SDG&E) agregaron un cargo fijo mensual llamado Base Services Charge:
- Aproximadamente $24 al mes para la mayoría de los clientes residenciales.
- Aproximadamente $12 para clientes en FERA y en vivienda asequible con restricciones de escritura.
- Aproximadamente $6 para clientes en CARE.
- A cambio, el precio por kWh baja aproximadamente 10%.
- SCE y SDG&E lo empezaron en noviembre de 2025; PG&E en marzo de 2026.
¿Qué significa para ti? Ese cargo lo pagas aunque tengas paneles solares. Por eso nadie te puede prometer una factura de $0. Además, como el precio por kWh baja un poco, cada kWh que producen tus paneles "vale" un poco menos en ahorro.
Por qué casi todos agregan batería en California
La lógica de NEM 3.0 es sencilla: la energía vale más cuando la usas tú que cuando la exportas. Una batería guarda lo que tus paneles producen al mediodía y lo usa en la tarde y la noche, cuando la luz suele ser más cara.
Por eso la batería se volvió casi estándar:
- Casi 70% de los clientes con la tarifa de facturación neta agregaron batería hasta finales de 2024, según la CPUC.
- En el mercado de EnergySage, 71% de los proyectos solares en California incluyeron batería en el segundo semestre de 2025 (pv magazine).
En 2026 no hay crédito fiscal federal para paneles ni baterías que compras tú; el crédito 25D terminó para instalaciones terminadas después del 31 de diciembre de 2025 (IRS). Una batería típica de 13.5 kWh cuesta aproximadamente $13,000 a $16,000 instalada. Comparamos modelos y costos en baterías solares: ¿vale la pena?.
En California también hay programas que pagan a baterías inscritas en momentos de mucha demanda. Tienen reglas y cupos que cambian; te los explicamos en plantas virtuales de energía (VPP).
Cuándo los paneles solares no tienen sentido en California
- Rentas la casa o te vas a mudar en pocos años.
- Tu techo necesita cambiarse pronto. Quitar y volver a poner paneles cuesta dinero.
- Mucha sombra sobre el techo.
- Tu factura de luz es baja. Si gastas poco, hay poco que ahorrar.
- La estimación de ahorro no está clara o supone que la luz va a subir muchísimo cada año. La CPUC indica que, en sus estimaciones, las empresas pueden suponer como máximo un aumento de 10% al año en la tarifa (CPUC). Pregunta qué porcentaje usaron.
Para hacer la cuenta paso a paso, lee ¿vale la pena poner paneles solares?.
Tus protecciones en California: la guía de la CPUC
La CPUC exige que las empresas solares entreguen la Guía de Protección al Consumidor Solar de California, que está disponible en español. Según la página de la CPUC:
- Tienes 3 días hábiles para cancelar el contrato, o 5 si tienes 65 años o más.
- Si la venta se hizo en otro idioma, como español, el contrato debe entregarse en ese idioma.
Otros consejos:
- Verifica que el instalador tenga licencia vigente con la Junta Estatal de Licencias de Contratistas (CSLB).
- Si financias, pide el precio de contado y el monto del préstamo lado a lado. La diferencia puede ser una comisión escondida.
- Si es arrendamiento (lease) o PPA, revisa el aumento anual (escalator) y qué pasa si vendes la casa.
Tenemos una lista completa en qué revisar antes de firmar un contrato solar y las señales de fraude más comunes en estafas de paneles solares. Si te ofrecen "paneles solares gratis en California", la FTC advierte que las ofertas de paneles "gratis" o "sin costo" son estafas (FTC).
Si vives en la ciudad de Los Ángeles: LADWP tiene sus propias reglas
Todo lo anterior sobre NEM 3.0 y el cargo fijo aplica a las compañías de luz reguladas por la CPUC, como SCE, PG&E y SDG&E. La ciudad de Los Ángeles recibe la luz de LADWP, una compañía municipal que tiene sus propias reglas para paneles solares, distintas de la tarifa de la CPUC.
Vivir en el condado de Los Ángeles no significa automáticamente tener LADWP. Revisa qué compañía aparece en tu factura de luz. Si es LADWP, lee nuestra guía de paneles solares en Los Ángeles.
Si quieres números para tu casa con tu compañía de luz y tu tarifa, puedes pedir una evaluación virtual gratis.
Preguntas frecuentes
¿Todavía vale la pena poner paneles solares en California con NEM 3.0?
Puede valer la pena, porque la luz en California está entre las más caras del país. Pero el ahorro ahora depende de usar tu propia energía, casi siempre con batería, y no de exportarla. Pide una estimación basada en la tarifa de facturación neta y en tu consumo real.
¿Cuánto me paga la compañía de luz por la energía que exporto en California?
Para clientes nuevos desde el 15 de abril de 2023, lo que exportas se paga con valores de la Calculadora de Costos Evitados de la CPUC, que cambian por hora y mes. La CPUC dice que normalmente son más bajos que el precio de compra. Estimaciones de la industria hablan de unos 5 a 8 centavos por kWh en promedio.
¿Con paneles solares voy a pagar $0 de luz en California?
No. El cargo fijo mensual de aproximadamente $24 (menos para clientes CARE o FERA) se cobra aunque tengas paneles. Desconfía de cualquier vendedor que prometa una factura en cero.
¿Si ya tengo NEM 2.0 me cambian a NEM 3.0?
Según la CPUC, los clientes de NEM 1.0 y 2.0 conservan su tarifa por 20 años desde que se conectaron. Si vas a ampliar tu sistema o hacer cambios grandes, pregunta antes a tu compañía de luz cómo afecta tu tarifa.
¿Cuántos días tengo para cancelar un contrato solar en California?
Según la guía de la CPUC, tienes 3 días hábiles, o 5 días hábiles si tienes 65 años o más. Si la venta fue en español, el contrato debe estar en español.
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